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大雪の山形を走り抜けた仲間が、博士課程に合格した日──40代から輝きを増す“バイタリティの化身”**

**【カテゴリー】

学び／挑戦／人間関係／エピソード記／キャリアの再構築／成長

■ はじめに──今日届いた“あのときの姿”を思い出させる知らせ

今日、ひとつのメッセージが届いた。
それは、MBA時代の仲間である彼女からの、国立大学の博士課程合格という朗報だった。

その通知は、ただの「合格の知らせ」にとどまらなかった。
同時に、あの忘れられないエピソード──
山形の大雪の中、誰よりも頼もしい姿でハンドルを握り続けてくれた彼女
──を鮮明によみがえらせた。

彼女は、一般的な“落ち着いた優等生タイプ”ではない。
むしろ、少し落ち着きがなく、思い切りがよく、いつも全力。
そして、どこまでもまっすぐで、バイタリティに満ちあふれている。

そんな彼女が博士課程に進み、未来の研究者として歩み始める。
この事実に、私は心の底から胸を熱くした。

■ MBAの仲間たちで行った山形旅──大雪と、彼女の“圧倒的行動力”

何年か前、MBAの仲間たち数名で山形へ行く機会があった。
しかし、現地に到着してみると、想像以上の大雪。
雪慣れしていない我々は、車の運転どころか、ただ立っているだけでも不安になるレベルだった。

そんな中、ひとりだけ
「大丈夫！私が運転するよ！」
と、軽やかにステアリングを握った人物がいた。

そう、それが彼女だった。

周囲が尻込みするほどの豪雪。
視界はホワイトアウト気味で、道路には雪壁。
それでも彼女は、集中力と勢いを切らすことなく、
まるで雪道のプロのように車を操っていった。

「本当に大丈夫？」と聞くと、
「任せて！こういうの嫌いじゃないんだよ！」
と笑っていた。

あのときの彼女の姿勢は、いま思えば“研究者向き”だった。
未知の環境に飛び込み、恐れず、やり切る。
必要とあれば、自分が前に立つ。
そして、明るく、楽しく、周囲の空気を変えてしまう。

そんな能力を、あの雪道でまざまざと見せつけられた。

■ 内緒だが──実は私は“免許証を忘れていた”

ここだけの話だが、
実はあの日、私は 免許証を家に忘れていた。

「高速バスだけだから、運転することはないだろう」
そう思い込んでしまっていたのだ。

結果、もし全員が「運転したくない」「できない」と言っていたら、
山形の旅は成立していなかったかもしれない。

だが、彼女が「全部運転するよ」と言ってくれたおかげで、旅は予定通り、いや、それ以上に楽しいものになった。

あの時も、今回の博士課程合格の知らせも、
私にとっては同じメッセージを含んでいる。

「行動力ある人は、人生の大きな扉を自分で開ける。」

彼女の生き方は、それを体現しているのだ。

■ “落ち着きがない”は欠点ではなく、未来を切りひらく才能だった

世の中ではときに
「落ち着きがない」
「せわしない」
「勢いが強い」
という評価をされる人がいる。

だが、それは必ずしもマイナスではない。

むしろ、彼女のように
瞬発力・決断力・行動力・前進力
がそろったタイプは、何かを創りだす側の人間だ。

研究の世界でも、それは大きな武器になる。

博士課程では、誰もやったことがないテーマを掘り下げ、
誰も見たことのない道を切りひらく必要がある。

慎重さは必要だが、
勇気ある“踏み出し”の力を持つ人は、研究者としても成功する。

■ 40代から博士課程へ──挑戦を決断した勇気

彼女はおそらく40代。
（女性なので正確な年齢は聞きにくいが…）

40代といえば、仕事の責任も増え、
家庭や環境の負荷も高まり、
新しいことに挑むにはハードルが高くなる年齢だ。

しかし彼女は、その壁を軽やかに越えていった。

「やりたい」と思ったことを実現する勇気。
「今からでも遅くない」と信じられる心。
そして、何より、
“自分の人生を自分で選ぶ強さ”。

それが、彼女らしさであり、
彼女を博士課程の合格へと導いた最大の要因だと感じる。

■ 母校の教授になる姿が自然と目に浮かぶ

私は心から願っている。
彼女には、このまま研究を進め、
遠くない未来に 母校の教授になってほしい と。

教壇に立ち、学生に語りかける彼女の姿は簡単に想像できる。

• 明るく
• バイタリティにあふれ
• まっすぐで
• ちょっと落ち着きがなくて
• でも圧倒的に魅力的で

そんな授業を受けた学生たちは、きっと人生観が変わる。

「挑戦していいんだ」
「歳なんて関係ないんだ」
「行動できることは才能なんだ」

そう思えるだろう。

■ 今日の気づき──挑戦する人の周りには、自然と勇気が広がる

彼女の合格の知らせは、ただの“嬉しいニュース”ではなかった。

それは、私自身の心にも火をつけた。
「もっと挑戦していい」
「もっと学んでいい」
「もっと未来を描いていい」
そう思わせてくれた。

人の挑戦は、人を動かす。
あの山形の雪道で彼女に頼ったように、
今回の知らせもまた、私の背中を押してくれた。

■ 終わりに──今日という日は、「挑戦の美しさ」を再確認した日

人生は、「誰と学び、誰と過ごしたか」で大きく変わる。
彼女の存在は、私にとってその象徴だ。

雪の山形で全員を乗せ、笑いながら車を走らせたあの日の彼女。
そして、博士課程に合格し、次のステージへ進む今日の彼女。

その姿は、どちらも美しく、誇らしい。

そして私は心から思う。

これからも、彼女の挑戦を見続けたい。
そして、自分自身も挑戦し続けたい。

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思い返す悪い記憶とそこから得た教訓

人生には忘れられない失敗や挫折が誰にでもあります。私にとって、大学入学テスト（当時は共通一次試験）の出来事は、その一つです。

1日目の自信と2日目の試練

共通一次試験1日目、私は予想点数900点（満点1000点）と自信を持って終えました。当時の私にとって、医者になるという夢は何よりも大きな目標でした。しかし、2日目に突然体調が悪化し、水疱瘡を発病。数学の試験では思うように解けず、結果は80点（満点200点）という大失敗に終わりました。

現役合格しか考えていなかった若い私は、この出来事で自信を失い、挫折感に打ちひしがれました。特に数学の試験問題が変則的で、理数科の私が得意とする範囲ではなかったこともショックでした。

父の説得と新たな道

それでも結果として、私は国立大学の工学部に合格しました。しかし、医者になるという夢が絶たれた私は進学する意欲を失い、大学には行かないと家族に宣言しました。そんな私を必死に説得してくれたのが父でした。

父は「これからの人生は自分の努力次第でいくらでも切り開ける」と真剣に語り、私に前を向く力を与えてくれました。その姿を見て、私は工学部で学ぶことを決意したのです。

水疱瘡と兄弟の絆

振り返れば、この水疱瘡は年始に兄が家に持ち帰ってきたものが原因でした。当時は兄を恨めしく思うこともありましたが、家族全員で乗り越えたこの出来事は、結果的に私に多くの教訓を与えてくれました。家族の存在が、どれだけ大きな支えになっているのかを実感するきっかけでもありました。

挫折から得たもの

あの時の私は、現役合格や医者になることだけが人生のすべてだと思っていました。しかし今振り返れば、挫折したからこそ新しい道を見つけ、家族の絆の大切さを再確認できました。

もし、あの時父が私を説得していなければ、今の自分はなかったかもしれません。私たちの人生は、失敗や挫折から学び、立ち直ることでより豊かになるのだと実感しています。

でも、こんなテスト辞めればいいのに。それぞれの大学が勝手に入学テストをやればよいのに。

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